来源:蝌蚪五线谱    

　　简介：索菲·柯瓦列夫斯卡娅，俄国女数学家。1850年1月15日生于莫斯科,1891年2月10日辞世于斯德哥尔摩。柯瓦列夫斯卡娅的主要贡献是继A.-L.柯西之后研究了偏微分方程解的存在惟一性问题，给出了更一般的结果，现称为柯西-柯瓦列夫斯卡娅定理。这个定理还被推广到偏微分方程组的情形。

　　名言：说自己知道的话,干自己应干的事,做自己想做的人。

　　“当今科学界最辉煌、最难得的荣誉桂冠，有一顶落到一位妇女头上。她不仅拥有广博深刻的科学知识，而且拥有巨大的创造才智。”1888年圣诞节前夕，法国科学院举行了一场隆重的授奖活动。院长皮埃尔•让森亲临现场，对获得鲍廷奖的女科学家给予高度的评价。鲍廷是一位法国律师的名字，他把自己的遗产捐给法国科学院，以每年的利息作为奖金；按他的意愿，该奖金必须给为人类做重大贡献的科学家。获奖女科学家的名字迅速传遍欧洲。巴黎的报纸纷纷热情称赞这位第一个跨进科学院大门的女性。远在柏林的科学家魏尔斯特拉斯教授更是异常兴奋。这位白发苍苍的老人很快就写信给自己的得意门生，要她谦虚谨慎，不骄不躁。

　　没错，这位获奖的科学家就是索菲，时年38岁。

　　此时，面对像雪片一样飞来的贺信，索菲显得非常平静。离开家乡来到瑞典斯德哥尔摩四年多里，她除了专心教书外，业余时间经常与同行交流。一个偶然的机会，她再次与“数学水妖”相逢。

　　事情还得从两年前说起。1886年暮春，索菲应邀出席哥本哈根的国际数学家代表大会。路上，她绕道巴黎，拜访庞加莱等法国数学家。索菲推门而入时，只见办公室里你一言我一语，舌战正酣。原来，这群年轻的男人正在讨论关于刚体围绕定点旋转的问题。据庞加莱介绍，这个问题诞生100多年来，无以计数的数学家前仆后继地研究它，结果都败下阵来。“这家伙，就像德国民间传说中莱茵河上的水妖，总是用美妙的歌声引诱船夫，直至船沉人亡。”庞加莱笑着说。

　　索菲对这个“水妖”并不陌生。因为从学生时代起，她就开始接触关于刚体的相关理论。刚体绕定点旋转问题，最早是由瑞士数学家欧拉提出来的。所谓刚体，就是刚硬不变形的物体，比如陀螺；定点，就是不动点，比如陀螺尖。所谓“数学水妖”，就是用数学来描述陀螺旋转的运动轨迹。欧拉之后一个多世纪，刚体绕定点旋转问题始终没有人能解决。为此，法国科学院已经三次悬赏解决。本次巴黎之行，索菲发现自己所擅长的阿倍尔函数正是克制“水妖”的“法宝”时，心里不禁一阵狂跳：我一定要制服“水妖”！

　　离开巴黎后，索菲便开始思考关于刚体旋转的解法，甚至连哥本哈根会议也不能让她分神。对于一名进取心极强的数学家而言，没有什么比充满挑战的数学难题更有吸引力了。回到斯德哥尔摩后，她全心投入到刚体旋转问题中。夏季，索菲专心写划，任凭天气炎热，挥汗如雨；秋季，她长期伏案疾书，把对女儿的思念化为一道道习题；冬季，她经常把自己关在封闭的屋里，一遍遍演算，毫不感觉到冷。

　　艰苦的劳动，终于换来丰收的硕果。索菲按时完成论文，并匿名寄到巴黎；同时寄走的，还有一条她信奉的格言：“讲你知道的事，做你应做的事，该是什么就是什么。”原来，按法国科学院的规定，参赛者的论文上不得署名，结尾只能附上一条格言。而作者姓名和同样的格言装在另一个信箱里。目的很简单，就是为了公平、公正。

　　法国科学院的专家开始对来自全球的15篇论文进行逐一评审。当评委会读到索菲的论文时，都被文中缜密的思维、超前的方法惊呆了；有人甚至认为这是上天的杰作。

　　当今世界，索菲解决“水妖”的原理，发挥了巨大的作用。由此发明的导航仪器“陀螺仪”，广泛运用于航空、航海等领域。所以，英国数学家西尔威斯特在十四行诗中把索菲比作“天上的缪斯（缪斯是古希腊神话中的有名女神）”，这也定是其由衷之言。